Oczywiście byłem sceptycznie nastawiony do Google Stadia. Popieram aspekt stop / start, w którym można zatrzymać się na jednym urządzeniu i wznowić na innym, podobnie jak usługa wideo. Pochwalam także obsługę myszy i klawiatury, obsługę Chromecasta i nowy kontroler, który łączy się z chmurą Google za pośrednictwem połączenia Wi-Fi.

Ale to, co naprawdę sprzedało mnie na Stadia, to id Software.

W sesji programistycznej po przemówieniu, starszy programista id Software, Dustin Land, powiedział, że studio współpracowało z Google przez dwa i pół roku, aby doprowadzić Stadię do obecnego stanu. Google faktycznie zwrócił się do id Software CTO, Roberta Duffy'ego zaraz po uruchomieniu DOOM, częściowo dzięki wsparciu studia przez Linuxa i API grafiki Vulkan, dwóch głównych komponentów zasilających Stadię. Następnie Google odwiedził id Software we wrześniu 2016 r. Na pierwsze z kilku spotkań.

Dlaczego więc usługa przesyłania strumieniowego gier? Według Landa Google obserwował, jak liczba gier na YouTube rośnie z biegiem lat, i zdecydował, że nadszedł właściwy czas, aby stworzyć usługę przesyłania strumieniowego gier w celu powiązania jej z transmisją na YouTube. Pracownicy id Software wysłuchali wstępnego planu Google, przekazali opinie i rozpoczął się projekt Stadia.

Land powiedział, że pierwsze demo okazało się obiecujące, ale nie było świetne. Wideo i audio były dobre, ale opóźnienie było widoczne. Google wrócił do deski kreślarskiej, aby dopracować aspekt przesyłania strumieniowego, a następnie w listopadzie 2016 r. Powrócił do id Software z praktycznym demo z własnym routerem i Chromebookiem.

Według Landa to demo ujawniło znaczną poprawę wydajności. Jako ślepy test, id Software wciągnął jednego ze swoich programistów, aby zagrał w wersję demonstracyjną, nie mówiąc mu, że przesyła strumieniowo z chmury Google.

„Tak, to DOOM” - powiedział - „czuje się, jakby ktoś zapomniał włączyć tryb gry na swoim telewizorze”.

W końcu Google przeprowadził własny ślepy test z jednym urządzeniem uruchamiającym grę lokalnie i jednym urządzeniem przesyłającym strumieniowo z chmury. Cel? Aby sprawdzić, czy ktoś może wykryć przesyłaną wersję. Google wiedziało, że jest na dobrej drodze, ponieważ gracze nie mogli odróżnić jednego (lokalnego) od drugiego (strumienia).

Oczywiście to było ponad dwa lata temu. Zarówno Google, jak i id Software od tego czasu dopracowały zarówno silnik, jak i obsługę, do stanu, który w końcu mogą zaprezentować branży gier w tym tygodniu.

Dema Doom Eternal, których byliśmy świadkami podczas sesji id Software GDC 2019, były po prostu niesamowite. Pierwsze demo składało się z deathmatchu z botami. Drugie demo zawierało częściowy poziom dla jednego gracza. Oba dema działały w rozdzielczości 1080p i 60 klatkach na sekundę.

Ale nie były one do końca idealne, ponieważ można było zobaczyć szarpanie, które może wynikać z zakłóceń sieciowych. Należy pamiętać, że uczestnicy GDC zatkali sieć lokalną. Co więcej, nie mogłem stwierdzić, czy komputer kliencki (Pixelbook) był przewodowy czy bezprzewodowy. Mimo to byłem pod wrażeniem trzęsącej się rozgrywki, którą znamy i kochamy - DOOM, proszę bardzo - z niewielkimi problemami pomimo całego lokalnego ruchu.

Jak zauważył Sundar Pichai podczas swojego wystąpienia, chmura Google'a znajduje się w ponad 200 krajach i terytoriach. Oznacza to, że w pobliżu Twojej fizycznej lokalizacji powinno znajdować się centrum danych będące własnością Google, co zmniejszy liczbę przeskoków między Twoim dostawcą usług internetowych a serwerami Google, zmniejszając opóźnienia.

Mimo to Dustin Land nie mógł zweryfikować, gdzie znajduje się serwer wypompowujący DOOM Eternal, ale potwierdził, że znajdował się w odległości 102 mil.

Nie będę kłamać: jestem fanem id Software. Widziałem, jak John Carmack pomaga 3DFX dostroić Glide API, aby Quake nie był zbzikowanym bałaganem pomimo przejścia na wielokąty. Teraz dzięki oprogramowaniu id Software pomagającemu Google w uruchomieniu Stadii i pięknie działającej - przynajmniej w pokazach, które widzieliśmy podczas GDC 2019 - mam w kościach ten sam klimat „nowej ery”.

Ale jestem też trochę ostrożny. Ponownie nie znamy pełnej biblioteki gier, kosztów i wymaganego sprzętu do domowej sieci do obsługi ruchu. Czego będziemy potrzebować, gdy usługa osiągnie 8K? Oczywiście możesz używać laptopa lub smartfona „ziemniaczanego” jako urządzenia brzegowego, ale opóźnienia będą nadal zależeć od sprzętu sieci domowej, ruchu domowego, abonamentu internetowego i fizycznej bliskości centrum danych Google.

Jednak dzięki oprogramowaniu id Software, Ubisoft, AMD, Unity, Epic Games, Havok, Crytek i innym już istnieje na pokładzie Google Stadia ma ogromny potencjał. Jest to również wielki krzyk na temat gier na Linuksa, które Valve Software próbowało wprowadzić do salonu dzięki nieudanej inicjatywie Steam Machine.

Być może jest to lepsza ścieżka pomimo wymaganego komponentu internetowego. W tym scenariuszu wszyscy gracze mogą grać w wysokiej jakości tytuły na dowolnym urządzeniu obsługującym przeglądarkę Chrome. Czy to przyszłość gier? To zależy od Google i jego partnerów. Czy zabije gry na konsole i inne niż w chmurze? Nie w najbliższym czasie.

Dodatkowe informacje będą dostępne w czerwcu tego roku podczas E3 2019. Aby uzyskać dodatkowe informacje na temat niestandardowego procesora graficznego AMD powiązanego z serwerem dla Stadia, przeczytaj blog Scotta Jacksona tutaj.